La aparición del Angiostrongylus cantonensis, más
conocido como el gusano de los pulmones de la rata en los Estados Unidos, es un
ejemplo de esto. El nombre se debe al origen de este parásito. Comienza su
ciclo de vida en una rata, a la que le provoca una infección en los pulmones,
la sangre y el cerebro. Los roedores defecan larvas del gusano, que son comidas
por caracoles, gambas de agua dulce o ranas, que luego nosotros comemos.
Los investigadores de la Universidad de Florida han
encontrado evidencia de este gusano en varios condados de la zona norte de este
estado. Los autores del estudio dicen que “la capacidad de este nematodo
históricamente subtropical para prosperar en un clima más templado es
alarmante”, y expresaron su preocupación por el cambio climático en relación
con la propagación del parásito.
La infección puede ser difícil de diagnosticar y para
prevenirla, las autoridades sanitarias sugieren no ingerir camarones,
cangrejos, caracoles, ranas y verduras potencialmente contaminadas, o, en su
defecto si se comen crudas, lavarlas a conciencia, hoja por hoja.
El cuerpo humano es un “huésped accidental”. Una vez
dentro del cuerpo normalmente el gusano muere, pero algunos desarrollan una
reacción inmune en el cuerpo, causando una meningitis eosinofílica, la
cual dura por lo general entre 2-8 semanas. Los afectados presentan síntomas de
meningitis bacteriana, como náuseas, vómitos, rigidez del cuello y dolores de
cabeza severos.
Según el CDC (centro para el control y la prevención de
enfermedades de USA.) la mayoría de las infecciones se resuelven con el tiempo
y sin tratamiento específico ya que el parásito termina muriendo en el cuerpo
humano. El problema comienza cuando no es diagnosticada ya que el enfermo puede
entrar en coma y morir.
El cambio climático conlleva trastornos no solo
ecológicos, sino también en la salud de la sociedad, por lo cual deberíamos ser
más concientes y actuar más efectivamente sobre el mismo.
Por Dra. Graciela Salas /.tynmagazine
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