SALUD.- Un
estudio publicado en la revista The Lancet reveló que la vacuna
para tratar la meningitis B (causada por la bacteria Neisseria
meningitidis) es efectiva contra la gonorrea en un 31%. Esta es la primera vez
que una vacuna muestra protección contra dicha enfermedad de transmisión sexual
(ETS).
En Nueva
Zelanda, entre julio de 2004 y junio de 2006, se concretó un programa de
inmunización masiva contra la meningitis B en colegios e institutos, usando la
vacuna MeNZB. Para la investigación, los científicos de la Universidad de
Auckland (Nueva Zelanda) y del Hospital Infantil de Cincinnati (Estados
Unidos), analizaron 14,730 casos de personas con edades entre los 15 y 30
años -nacidos de 1984 a 1998- con gonorrea, clamidia o ambas. Específicamente,
se revisaron 1,241 casos de gonorrea, 12,487 de clamidia y 1,002 de
coinfección.
De acuerdo
con Helen Petousis-Harris, autora principal del trabajo y profesora de la
Universidad de Auckland, la dificultad para desarrollar una vacuna
efectiva radica en que las personas pueden reinfectarse. “La gente se reinfecta,
así que, a diferencia de otras enfermedades, no podemos basarnos en la inmunidad
natural”, refirió.
Asimismo, no
existen modelos animales útiles sobre los cuales se pueda trabajar. “Los
científicos trabajamos con muy pocas pistas en comparación a otras vacunas
contra las que sí se ha desarrollado un biológico”, lamentó la experta. “Por
ahora, no conocemos el mecanismo tras la respuesta inmune que produce esta
vacuna, pero nuestras conclusiones podrían facilitar el futuro desarrollo de
una vacuna tanto para la meningitis B como para la gonorrea”, añadió.
Los dos
organismos causantes de estas enfermedades son “genéticamente homólogos”, es
decir, comparten entre el 80% y el 90% de sus genes estructurales. “Son como
primos lejanos, lo que podría explicar la protección cruzada que ofrece la
vacuna de la meningitis B“, indicó Petousis-Harris. Conocer la manera en la
funciona tal protección cruzada es el nuevo objetivo de estos investigadores.
Por su parte
Steve Black, del Hospital Infantil de Cincinnati, dijo que, a partir de
ahora, podría llegar otro estudio que valide lo demostrado en este y,
posteriormente, descubra cómo mejorar esta protección. “Actualmente hay dos
vacunas utilizadas a nivel internacional que probablemente tengan un efecto
similar, así que podríamos empezar a trabajar con lo que ya tenemos”, aseguró.
La semana
pasada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamado de
alerta por la creciente resistencia a los antibióticos que presenta la
gonorrea, de ahí la relevancia de este hallazgo. “La bacteria que causa esta
enfermedad es especialmente astuta y siempre que utilizamos un nuevo tipo de
tratamiento para tratar esta infección, el microbio aprende a resistir al
fármaco”, declaró el organismo.
Recordemos
que las complicaciones de una infección por gonorrea sin tratar afectan
mucho más a las mujeres, en quienes puede llegar producir infertilidad o
embarazos ectópicos.
Además,
la disminución en el uso de preservativos, el aumento del turismo, las
bajas tasas de detección de la ETS y un tratamiento inadecuado se encuentran
detrás del aumento de casos de gonorrea a nivel mundial, subrayó la OMS.
Vía: Agencia ID/ salud.carlosslim
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