WASHINGTON.- Los hospitales estadounidenses, famosos por
la opacidad de sus tarifas y sus sorpresivas facturas, estarán obligados a
partir de 2021 a hacer públicos los precios de sus procedimientos, según
un reglamento publicado el viernes por la administración de Donald Trump.
El Departamento de Salud (DOH) ha propuesto por separado nuevas
regulaciones para obligar a las compañías aseguradoras privadas a permitir que
sus asegurados sepan con antelación cuánto les costará una intervención o
tratamiento médico.
Conocer los términos financieros de un procedimiento
médico hoy en día es a menudo similar a una carrera de obstáculos para los
pacientes, que a menudo aceptan ser operados sin tener certeza de cuánto les
costará su factura final.
“En la actualidad, los precios de atención médica son tan
transparentes como el lodo para los pacientes”, dijo Seema Verma, directora de
los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. La transparencia requerida por
el gobierno de Trump “impulsará el motor de la competencia entre hospitales y
aseguradoras”.
En Estados Unidos, los precios de los procedimientos no
son establecidos por una autoridad central, sino que se negocian entre
hospitales y compañías de seguros privadas, que cubren alrededor de la
mitad de la población.
Para la misma operación de rodilla, una aseguradora
grande obtendrá mejores precios que una aseguradora pequeña. Una red de
clínicas que tiene el monopolio de la atención médica en una ciudad, también
puede establecer precios más altos que en otros lugares donde compiten varios
hospitales.
Estos precios negociados actualmente son confidenciales. Las
aseguradoras no solo desconocen los precios que pagan sus competidores, sino
que el paciente no sabe cuánto tendrá que pagar de su bolsillo.
Por ejemplo, un paciente que está cubierto en un 80% por
su seguro para un procedimiento dado, a menudo no puede saber cuánto será su
20% restante, que puede ascender a miles de dólares. El reglamento propuesto el
viernes tiene como objetivo evitar esta incertidumbre.
Sin embargo, ambas decisiones serán impugnadas en los
tribunales por el sector hospitalario.
Por AFP